Hordeum vulgare L. (Orzul) este o specie de plante cerealiere apartinând genului Hordeum care face parte din familia Poaceae.

Planta atinge înaltimea de 0,7 - 1,2 m. Fructul este un spic cu mustati lungi. Spicul copt atârna pe tulpina plantei. Sunt variante diferite de spic de orz cu numarul de graunte pe spic variind, de la varianta orzului de vara la cea de iarna. Orzul de iarna este folosit de obicei în furajarea animalelor, datorita calitatii inferioare a grauntelor. Orzul este o cultura cerealiera cu utilizari multiple:ca furaj, la fabricarea berii, în alimentatie s.a. Timp îndelungat a fost una din culturile principale împreuna cu grâul si meiul. În ultimele decenii importanta orzului s-a redus, iar suprafata cultivata s-a restrâns de 3-4 ori.

Origine

Regiunea de origine a orzului este Orientul Apropiat, ca si zona balcanica de est. Marturiile istorice cele mai vechi despre orz dateaza din anii 10 500 î.e.n. Începînd cu anii 8.000 î.Hr. în Egiptul Antic orzul apare ca orz salbatic (Hordeum vulgare), iar de prin anii 7.000 î.e.n. se face o cultivare selectiva a orzului în acelasi Egipt antic. De prin anii 5.000 (î.e.n.) se cultiva orzul si în Europa centrala.

continuarea in pagina urmatoare ...